Мелатонин

Мелатонин — это гормон, который преимущественно вырабатывается в эпифизе и является ответственным за регуляцию циркадных ритмов.
В норме в тёмное время суток эпифиз активно синтезирует мелатонин, а при ярком освещении (как естественном, так и искусственном) практически прекращает синтез этого гормона. При нарушении баланса работы и отдыха суточные колебания мелатонина могут отличаться от нормы.
Уровень мелатонина в крови очень низок у детей до 3 месяцев, суточный ритм стабилизируется в возрасте около 3 лет. Ночные пики концентрации этого гормона наиболее высоки в возрасте 4-7 лет, снижаются во время пубертата и далее с возрастом.

Однако, представление о мелатонине только как о гормоне шишковидной железы и регуляторе биологических ритмов устарело. Мелатонин также синтезируется и действует в желудочно-кишечном тракте, поджелудочной железе, тимусе, коже, легких, а также в органах репродуктивной системы

К других важным функциям мелатонина относится:
1)Сильнейшее антиоксидантное действие. Он способен утилизировать свободные радикалы, образующиеся при обменных процессах или поступающие извне, защищая клетки от их повреждающего воздействия, злокачественного перерождения и гибели. Под действием мелатонина улучшается состояние клеток и увеличивается продолжительность их жизни, особенно это характерно для клеток кожи, поэтому мелатонин считается гормоном, препятствующим ее увяданию и старению.
2) Имеются данные о том, что мелатонин участвует в иммунной защите организма путем активации клеток, участвующих в связывании и разрушении чужеродных молекул. 
3) В настоящее время продолжаются исследования о связи мелатонина и репродуктивной функции. Считается, что гормон оказывает влияние на гонадотропные и непосредственно на половые гормоны, участвуя тем самым в процессах полового созревания, половой функции и репродуктивной системы.

Изменение нормального уровня мелатонина в организме в дневное или ночное время ведет к нарушению физиологических ритмов сна и бодрствования.

Избыточный уровень:
- Предопределяет депрессивные состояния, неврозы, маниакальные расстройства;
- Нарушается гормональный баланс гормонов гипофиза, что влечет за собой нарушения работы половых желез (снижение уровня половых гормонов) с задержкой полового развития, нарушениями менструального цикла, щитовидной железы с нарушениями ритма сердца, колебаниями артериального давления и ЧСС и т.д.

Недостаточный уровень:
- Приводит к нарушению чувствительности тканей к инсулину (инсулинорезистентность, ожирение, метаболический синдром, ПКЯ);
- Может приводить к повышению концентрации эстрогенов, и дальнейшей  гиперплазии гормонзависимых тканей (эндометрия, матки, яичников) с последующим развитием миомы матки, маточных кровотечений;
- В детском возрасте снижается тормозящее воздействие на формирование половой системы, которое приводит к преждевременному половому созреванию (к концу первого десятилетия жизни, болеют чаще мальчики);
- Вызывает бессонницу, стресс, депресии.